Uma das inovações mais bem vindas do ASP.NET é a disponibilização de uma série de controles mais “poderosos”, flexíveis e “inteligentes”. Com ASP.NET temos acesso a diversos controles que permitem a criação de páginas com uma aparência gráfica mais parecida com os programas tradicionais do Windows, além de termos acesso a um rico modelo de eventos, o que já estava disponível aplicações tradicionais do Windows, há um bom tempo.

Com as versões anteriores, criar páginas com uma aparência gráfica mais elaborada não era tarefa das mais fáceis. Para alcançar uma aparência mais profissional, tínhamos que lançar mão de uma série de tecnologias diferentes, o que era bastante trabalhoso. Com o ASP.NET temos uma série de elementos, conhecidos como controles de servidor, que nos ajudam na tarefa de criar páginas com uma aparência mais profissional e que são exibidas da mesma maneira nos diferentes navegadores.

Com as tags HTML tradicionais o que temos são elementos estáticos em uma página. Em outras palavras, uma tag do tipo HTML <INPUT>, colocada em um formulário HTML tradicional, utilizada para que o usuário faça uma entrada de texto é um elemento estático. Não existem eventos para este campo e não temos como acessar as propriedades do campo através de programação. Com o modelo de página das versões anteriores do ASP, tínhamos algumas limitações. O exemplo de limitação mais típico que tínhamos na criação de páginas ASP era a situação onde precisávamos que a página fosse recarregada em períodos determinados. Por exemplo, uma página que fornece informações sobre cotações de ações precisa ser atualizada de minuto em minuto. Para atualizar a página o usuário precisava utilizar o comando de atualização do seu Browser. Já com ASP.NET e o modelo baseado em eventos podemos fazer com que seja disparado um evento, por exemplo, de minuto em minuto. No código do evento podemos inserir os comandos necessários para que a página seja recarregada, automaticamente, com a versão mais atualizada, de minuto em minuto.

Com a utilização dos controles de servidor (Server Controls) temos uma mudança na maneira como criamos nossas páginas. O novo modelo utiliza a programação baseada em eventos. Ações que acontecem em um ou mais controles da página podem ser detectadas pelo servidor e uma ação pode ser tomada em resposta ao evento. Conforme você já deve ter notado é o tradicional modelo de programação baseado em eventos, só que agora trazido para o mundo do desenvolvimento de aplicações e páginas Web.

Existem diversos tipos de controles de servidor, dentre os quais podemos destacar os seguintes tipos:

• HTML Server Controls.
• Validation Server Controls.
• Web Server Controls.

Neste capítulo vamos estudar os HTML Server Controls. Vamos apresentar os controles existentes, bem como as diversas propriedades de cada controle. Também vamos apresentar uma série de páginas que ilustram a utilização destes controles.

Antes de iniciarmos com a apresentação dos controles veremos o que mudou na maneira como uma página é carregada no servidor e disponibilizada para o usuário. Veremos que o modelo das páginas mudou significativamente no ASP.NET, em relação às versões anteriores. Também falaremos sobre o cache automático de páginas no servidor.