Você lembra do tempo em que para construir um site era só criar um “monte” de páginas HTML? Eu lembro. Se eu tenho saudades? Sinceramente, não. Embora fosse muito mais simples e fácil, o que se pode fazer apenas com HTML é muito pouco.

Hoje, a realidade é bem diferente. Vivemos em um mundo com milhões de pessoas conectadas à Internet. O Comércio eletrônico entre empresas (B2B – Business To Business) e o comércio eletrônico entre empresas e consumidores finais (B2C – Business To Consumer) já é uma realidade.

Mas a Internet não é utilizada apenas para comércio eletrônico. Sistemas de gerenciamento das relações com o cliente – CRM – Customer Relationship Management, software para ser utilizado pela Internet, mediante o pagamento de uma taxa mensal – ASP – Application Services Providers, são apenas alguns exemplos dos serviços que tornaram-se realidade graças a utilização da Internet.

Novas ofertas e serviços surgem diariamente. Mas o que tem em comum todos estes sites?

A tecnologia? De maneira alguma. Existem tecnologias para os mais variados gostos, desde soluções 100% Java, passando pelo software livre, com a utilização do servidor Apache, Linux e da linguagem PHP, até o mundo Microsoft, antes com a tecnologia ASP e o padrão COM/COM+ e agora com o Framework .NET.

O que todos estes sites e aplicações Web tem em comum, é a necessidade, cada vez maior, do acesso a dados das mais variadas fontes. Existem exemplos de aplicações Web que apresentam, na mesma página, dados oriundos do Mainframe, de um servidor SQL Server ou ORACLE e de uma planilha do Excel. O fato é que o acesso aos dados é uma necessidade. Com o uso da Informática um volume cada vez maior de dados é gerado, diariamente, nas empresas. Para transformar todos estes dados, em informações úteis, geradoras de negócios e lucros, precisamos de tecnologias que facilitem o acesso às mais diversas e variadas fontes de dados.

Com o ASP 3.0 temos a tecnologia ADO/OLE-DB (Activex Data Objects/ OLE Database) para acesso a fontes de dados. Com ASP.NET temos um novo conjunto de classes para acesso a dados, conjunto este conhecido como ADO.NET.

É importante salientar que ADO.NET não é uma nova versão de ADO. As duas tecnologias podem ser utilizadas em conjunto. ADO dando suporte a páginas e aplicações Web criadas com ASP 3.0; e para páginas ASP.NET utilizamos ADO.NET. Esta “convivência” entre as tecnologias, facilita a migração das páginas criadas com ASP 3.0 para ASP.NET, uma vez que as páginas ASP 3.0 continuarão funcionando, mesmo após a instalação do Framework .NET.

Como acessar bancos de dados a partir de páginas ASP.NET é o assunto deste capítulo. Vamos apresentar os namespaces onde estão as classes para acesso à dados. Iremos estudar as principais classes destes namespaces. Também aprenderemos a acessar bancos de dados do Microsoft SQL Server e do Microsoft Access. Veremos como apresentar os dados obtidos, utilizando os novos controles do ASP.NET.

Veremos diversos exemplos de utilização das classes estudadas. Sempre que for pertinente, faremos a comparação entre a maneira como uma determinada operação é realizada com ASP 3.0 e a maneira como passamos a realizar a mesma operação com ASP.NET. O conteúdo visto neste capítulo é a base para os assuntos apresentados nos Capítulos 11 e 12.