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Com este tipo de replicação, todo o conjunto de dados é replicado a cada intervalo programado. Mesmo dados que não foram alterados, serão também replicados. Um ou mais Subscribers são atualizados com uma cópia exata dos dados publicados pelo Publisher. São enviados, para os Subscribers, todos os dados, quer tenham sido modificados ou não.

É o tipo mais simples de replicação, pois os servidores envolvidos na replicação não precisam monitorar os dados para verificar quais alterações foram feitas, uma vez que todos os dados são replicados. A principal desvantagem deste tipo de replicação é que ela transmite uma grande quantidade de informações a cada ciclo de replicação. Em links de WAN, dependendo do volume de dados a ser replicado, pode ser inviável a utilização de Snapshot replication.

Algumas características da Snapshot replication:

• Não é indicada para grandes volumes de dados.
• Exige pouco do processador, uma vez que não existe a necessidade de um monitoramento constante para verificação das alterações efetuadas no conjunto de dados a ser replicado.
• Possui uma latência elevada, sendo a latência igual ao intervalo de replicação. Por exemplo, se uma Snapshot replication está programada para ocorrer uma vez ao dia, a latência será de até 24 horas.

Quando falamos do monitoramento das alterações, o envio dos dados a serem replicados para o Distributor e outras tarefas ligadas à replicação, estamos nos referindo a uma série de agentes de replicação. Os agentes de replicação são programas que rodam como serviços e executam uma série de tarefas que viabilizam a replicação dos dados entre diferentes servidores. Temos, por exemplo, um Snapshot agent, um Distributor agent e assim por diante. Falarei mais sobre agentes ao longo deste capítulo.