Quando vamos conectar uma nova impressora para uso pelo Windows 7, precisamos instalar o “driver” da impressora. Um driver nada mais é do que um programa que controla a comunicação entre o Windows 7 e a impressora. Cada marca e modelo de impressora possui um driver específico para ser usado. Se instalarmos o driver incorreto, obteremos resultados imprevistos e com certeza a impressora não vai trabalhar corretamente.

O DVS de instalação do Windows 7 já vem com drivers para milhares (é isto mesmo: milhares) de marcas e modelos de impressoras. Mas para modelos mais novos, lançados após a disponibilização do Windows 7, pode acontecer de o driver não estar no DVD de Instalação do Windows 7. Neste caso o driver vem junto com a impressora ou você pode obtê-lo através do site do fabricante da impressora, na Internet ou através do Windows Update, que é o recurso de atualização automática do Windows através da Internet, o qual será descrito nos próximos capítulos.

Então quando dizemos que vamos “instalar” uma impressora, na verdade estamos instalando o driver da impressora, para que o Windows 7 possa trabalhar corretamente com ela. Para instalar uma nova impressora, utilizaremos a opção Impressoras do Painel de controle.

Quando instalamos uma impressora, ela pode ser usada por qualquer programa instalado no Windows 7. Se alteramos configurações da impressora dentro de um programa, como por exemplo o Microsoft Word, estas alterações terão efeito apenas para o documento que está sendo impresso. Ao utilizarmos um outro programa, serão utilizadas as configurações definidas na própria impressora. Por exemplo, você está imprimindo um documento do Word e seleciona a qualidade de impressão Rascunho. Esta configuração será utilizada até que você feche o Word. Agora você fecha o Word e abre o Excel.

Ao imprimir uma planilha do Excel, serão utilizadas as configurações definidas nas propriedades da impressora, a não ser que você as altere, no próprio Excel. Para fazer alterações que sejam válidas para todos os programas instalados, precisamos fazer estas alterações acessando as propriedades da impressora. Aprenderemos a fazer estas configurações mais adiante, neste capítulo.

Questões Relacionadas ao Custo de Impressão:

Ao comprar uma impressora, não podemos cometer o erro de considerar apenas o preço de aquisição, ou seja, o preço de custo da impressora. Temos que levar em consideração o “custo de propriedade”, o qual leva em consideração o custo de impressão por página. Por exemplo, pode ser que uma impressora tenha um custo de aquisição mais em conta, porém seja menos econômica do que uma outra. Com isso, a primeira impressora tem um custo de aquisição mais baixo, porém um preço de impressão por página mais elevado. Ao longo do tempo a primeira impressora, somando o custo de aquisição e o custo de impressão, acaba sendo mais cara do que a segunda.

Na Figura 8.1 temos uma simulação que demonstra os conceitos de custo de aquisição e custo de propriedade. Observe que a Impressora1 tem um custo de aquisição menor em comparação à Impressora2. Já a Impressora2 possui um custo de impressão por página bem menor. Com isso o custo total da Impressora2 é, inicialmente, maior, devido ao seu Custo de aquisição maior; porém à medida que o número de páginas impressas aumenta, esta diferença vai diminuindo, até que o custo total se iguale, para um número de 30000 páginas impressas. A partir deste ponto, a Impressora2 passa a ter um custo Total menor do que a Impressora1. Nesta situação, se estimamos que, durante a vida útil da impressora, iremos imprimir mais do que 30000 cópias, é mais barata a opção pela Impressora2, embora esta tenha um custo de aquisição maior, o qual é compensado, ao longo do tempo, pelo custo de impressão menor.

Figura 8.1 - Custo de aquisição x Custo de propriedade.

O gráfico da Figura 8.2 ilustra bem os dados da simulação.

Figura 8.2 - Evolução do custo total em relação ao número de cópias.

Agora vamos aprender a instalar, configurar e administrar impressoras locais e da rede.