Não existe milagre, o primeiro passo é estabelecer uma conexão com a Internet. A maneira mais tradicional e ainda a mais utilizada é através da utilização de uma placa de Fax/Modem e de uma linha telefônica, embora o número de conexões do tipo ADSL, conhecidas como banda larga ou Internet Rápida, venha aumentando bastante. Com esta opção, alcançamos uma velocidade máxima de conexão de 56 Kbps (Kilo Bytes por segundo). Esta é uma opção muito utilizada pela facilidade de implementação e por causa do baixo custo de implementação, porém o seu maior problema é o limite de velocidade que, para uma série de novos aplicativos da Internet, principalmente os que envolvem arquivos de som e vídeo, é bastante insatisfatório. Já existem soluções para ampliar a velocidade de acesso. Estas soluções são conhecidas como Internet de Alta Velocidade. As duas principais modalidades de acesso rápido são através da conexão via Cabo, normalmente fornecida por operadores de TV a cabo e acesso via tecnologia ADSL (Assyncronous Digital Subscriber Line). Estas tecnologias normalmente chegam a velocidades de até 2 MB por segundo, sendo a velocidade de acesso mais popular e mais viável financeiramente, para o usuário doméstico, a velocidade de 256 KB por segundo. Um acesso de 256 KB por segundo varia de 35 a 60 Reais mensais, já incluídos os custos do provedor de acesso. A conexão via ADSL é feita pela própria empresa que presta o serviço. O usuário apenas precisa comprar o modem ADSL e solicitar o serviço. Os técnicos da empresa vem até sua casa, instalam o modem e deixam a conexão funcionando. Neste capítulo eu não vou abordar as configurações do tipo ADSL, pois estas configurações são diferentes para cada empresa e para cada Marca/Modelo de Modem.

Para que você possa acompanhar este capítulo é preciso que o hardware de acesso já esteja instalado, quer seja uma placa de Fax/Modem, quer seja um acesso de Alta Velocidade. Uma vez estando disponível o caminho físico de acesso à Internet, veremos como criar uma conexão com o provedor e, uma vez conectados, como navegar e usufruir dos recursos disponíveis na Internet. Para maiores informações sobre a instalação de hardware no Windows XP, consulte o Capítulo 3.