Em volumes formatados com o sistema de arquivos NTFS é possível compactar pastas, arquivos individuais ou até mesmo todo o volume. A compactação NTFS não gera arquivos separados no padrão .zip; ao invés disso, os arquivos compactados permanecem com o nome original, apenas o seu conteúdo é gravado usando um algoritmo de compactação do Windows XP. Quando o usuário acessa um arquivo compactado, o Windows XP descompacta o arquivo automaticamente e fornece os dados para o usuário. Ou seja, do ponto de vista do usuário, a exemplo do que acontece com a criptografia de arquivos, o processo de compactação/descompactação é transparente. Ao abrir um arquivo compactado, o Windows automaticamente o descompactará para você e, ao gravá-lo no disco, o Windows o compactará novamente.

Ao trabalhar com arquivos e pastas compactadas, pode haver uma pequena queda no desempenho, devido ao trabalho de compactação/descompactação realizado pelo Windows XP. Na maioria dos casos esta queda no desempenho é praticamente imperceptível.

As pastas e arquivos compactados por NTFS só permanecerão compactados enquanto estiverem armazenados em uma unidade formatada com o sistema de arquivos NTFS, ou seja, ao copiar um arquivo compactado para um volume formatado com FAT, o arquivo será primeiro descompactado e depois copiado para o local de destino. Em volumes FAT a única opção de compactação é a criação de arquivos e pastas compactados no padrão .zip, conforme descrito no Capítulo 9.

Vale lembrar, conforme já citado anteriormente, que a compactação NTFS e a criptografia são recursos mutuamente excludentes, ou seja, não é possível compactar uma pasta criptografada ou criptografar uma pasta compactada.

O percentual de compactação que obtemos varia muito com o tipo de arquivo. Por exemplo, arquivos de imagens no formato Bitmap – .bmp, obtêm taxas de compactação elevadas, normalmente próximas a 90%; já arquivos executáveis – .exe ou arquivos .dll – obtêm taxas de compactação muito pequenas, muitas vezes menores do que 1%.

Compactando e Descompactando Pastas e Arquivos em Volumes NTFS

Exemplo: Para compactar uma pasta e todo o seu conteúdo, siga os passos indicados a seguir:

1.       Faça o logon com uma conta que tem permissão de acesso à pasta a ser compactada.
2.       Usando o Meu computador ou o Windows Explorer, localize a pasta ou o arquivo a ser compactado.
3.       Clique com o botão direito do mouse na pasta/arquivo a ser compactado e, no menu de opções que é exibido, dê um clique na opção Propriedades. Será aberta a janela de propriedades da pasta/arquivo, com a guia Geral selecionada.
4.       Dê um clique no botão Avançados. Será aberta a janela Atributos avançados.
5.       Para compactar a pasta/arquivo, marque a opção “Compactar o conteúdo para economizar espaço em disco”, conforme indicado na Figura 10.13.

Figura 10.13 A opção Compactar o conteúdo para economizar espaço em disco.

6.       Dê um clique no botão OK. Você estará de volta à janela de propriedades da pasta.
7.       Dê um clique no botão OK. Surge uma janela perguntando se você deseja compactar somente a pasta em questão ou todas as suas sub-pastas e arquivos. Selecione a opção Aplicar as alterações a esta pasta, sub-pastas e arquivos e dê um clique no botão OK. O Windows XP inicia o processo de compactação da pasta e de todo o seu conteúdo. Dependendo da quantidade de arquivos e sub-pastas, o processo de compactação pode demorar alguns minutos. Durante este processo é exibida uma janela com o progresso da compactação.

Pronto. A pasta  e todo o seu conteúdo foi compactado. Se algum arquivo estiver em uso, surge uma mensagem avisando que o arquivo em uso não poderá ser compactado. Nesta janela de aviso você tem opção de Cancelar a compactação, Ignorar o arquivo em uso (neste caso ele não será compactado) e a opção Ignorar todos, a qual informa ao Windows XP para ignorar qualquer arquivo que esteja em uso, ou seja, não compactar arquivos que estejam em uso.

Você também tem a opção de fazer com que o Windows Explorer e o Meu computador exibam arquivos e pastas compactadas em uma cor diferente. Para detalhes sobre como fazer esta configuração, consulte o tópico “Configurando para que pastas e arquivos criptografados sejam exibidas com uma cor diferente”, anteriormente, neste capítulo.

Para descompactar um arquivo/pasta, basta seguir os passos descritos no exemplo anterior e desmarcar a opção Compactar o conteúdo para economizar espaço em disco. Deve haver espaço suficiente no volume, para comportar os arquivos que estão sendo descompactados, uma vez que, após descompactados, estes arquivos ocuparão mais espaço em disco do que quando estavam compactados.

Quando você copia arquivos compactados, de um volume NTFS para um disquete, para um volume formatado com FAT ou para um CD-ROM (caso você tenha um gravador de CD), os arquivos serão descompactados, antes de serem copiados para o destino. Isso acontece porque as referidas mídias não dão suporte ao sistema de arquivos NTFS e somente é possível utilizar a compactação em volumes formatados com o sistema de arquivos NTFS.

Você deve ter um cuidado especial ao compactar arquivos que fazem parte do Windows XP, como por exemplo a pasta onde está instalado o Windows XP e as suas sub-pastas. É aconselhável que você substitua o disco rígido por um de maior capacidade do que compactar as pastas onde está instalado o Windows XP, pois isso pode causar uma queda no desempenho do sistema como um todo.