Utilizamos o mecanismo de cotas de disco para limitar o espaço em disco que cada usuário pode utilizar. Somente é possível definir cotas de disco, em volumes formatados com o sistema de arquivos NTFS. As cotas são definidas em cada volume separadamente. Por exemplo, posso implementar o mecanismo de cotas no drive C:, porém não implementá-lo no drive D:. Se tivermos um disco rígido de 30 GB, o qual foi particionado em três volumes de 10 GB: C:, D: e E:, definimos cotas de disco, separadamente para cada um dos drives. As cotas são definidas individualmente, para cada usuário. Ou seja, podemos definir um cota de 500 MB para o usuário jsilva e uma cota de 200 MB para o usuário user1.

Não é possível definir cotas para grupos de usuários, de tal maneira que todos os membros do grupo tenham a mesma cota de disco em um determinado volume.

O Windows XP calcula o espaço em disco utilizado por cada usuário, com base nos arquivos em que o usuário é o dono do arquivo. Normalmente o dono do arquivo é o usuário que criou ou copiou o arquivo para o disco. A cota utilizada pelo usuário é a soma do tamanho de todos os arquivos dos quais ele for o dono.

Podemos utilizar as cotas de diferentes maneiras. Por exemplo, podemos impedir o uso do espaço em disco e registrar um evento no log de eventos do Windows XP, quando um usuário ultrapassar o limite de espaço em disco especificado, isto é, o espaço em disco que ele tem permissão para utilizar.

Também é possível registrar um evento no log de eventos do Windows XP, quando um usuário ultrapassar um determinado nível de notificação de espaço em disco especificado nas configurações de cotas, isto é, o ponto no qual um usuário estiver se aproximando de sua cota limite.

Ao ativar as cotas de disco, o Administrador irá definir dois valores: o limite de cota de disco e o nível de notificação de cota de disco. Por exemplo, é possível definir um limite de cota de disco de um usuário como 300 megabytes (MB) e o nível de notificação de cota de disco como 250 MB. Nesse caso, o usuário só poderá armazenar até 300 MB de arquivos no volume. Se ele armazenar mais de 250 MB de arquivos no volume, você poderá configurar o sistema de cota de disco para registrar um evento no log de eventos do sistema. É necessário que você seja membro do grupo Administradores para administrar cotas em um volume.

No Capítulo 12 falaremos mais sobre o log de eventos do sistema.

É possível especificar que os usuários possam exceder seus limites de cota. O procedimento de ativar as cotas e não limitar o uso do espaço em disco é útil quando você não deseja negar aos usuários o acesso a um volume caso eles atinjam a cota especificada, mas apenas deseja controlar o uso do espaço em disco para cada usuário. Também é possível especificar se um evento deverá ou não ser registrado quando os usuários excederem seus níveis de notificação de cota ou seus limites de cota.

Quando você ativa as cotas de disco para um volume, o uso do volume é rastreado automaticamente para todos os usuários a partir desse momento em diante. Você pode ativar cotas em volumes locais, volumes de rede e unidades removíveis desde que estejam formatados com o sistema de arquivos NTFS. Além disso, os volumes de rede devem ser compartilhados na pasta-raiz do volume.

Você não pode utilizar a compactação de arquivos para impedir que os usuários ultrapassem seus limites de cota porque os arquivos compactados são controlados com base em seu tamanho antes da compactação. Por exemplo, se um arquivo tiver 250 MB, mas ficar com 140 MB após a compactação, o Windows considera o tamanho original do arquivo (250 MB) em relação ao limite de cota.