Com o Windows XP (já era possível com o Windows 2000), podemos configurar uma pasta compartilhada, para que o usuário possa ter acesso aos arquivos da pasta, mesmo quando não estiver conectado à rede. Em um primeiro momento pode parecer estranho: “Como ter acesso aos arquivos de uma pasta compartilhada, sem estar conectado à rede?” Na prática o que acontece é que, ao configurarmos um compartilhamento para acesso Off line, estamos orientando o Windows XP para fazer uma cópia local dos arquivos do compartilhamento, e com isso o usuário fica trabalhando na cópia local. De tempos em tempos as alterações feitas na cópia local (também conhecido como Cache local de arquivos) são sincronizadas com a cópia original, na pasta compartilhada. Se por algum motivo, o computador perder o acesso à rede, o usuário continua trabalhando na cópia local, podendo inclusive desligar o computador. Na próxima vez que o computador for conectado à rede, os arquivo locais serão sincronizados com os arquivos que estão na pasta compartilhada. Você deve ter notado que o uso de pastas Off line é ideal para usuários de Notebooks, que precisam trabalhar e alterar arquivos quando não estão conectados à rede da empresa, como por exemplo em casa, em aeroportos ou em uma sala de reunião na empresa de um cliente.

Quando estiver trabalhando com arquivos off line, você poderá exibi-los na sua pasta Arquivos off line e excluí-los dela. Também poderá especificar quando e como os arquivos serão sincronizados ou então criptografar os arquivos off line.